玄翁和尚と「げんのう」（げんのうおしょうと「げんのう」）

大字矢作に慈眼寺（じげんじ）という寺があり、ここの本堂に同寺開創者といわれる玄翁和尚自作の「枳尼天像（だきにてんぞう）」が安置されています。
この玄翁和尚は姓を源、名は心照といい、矢作の出身です。母は麓の観音寺本尊正観世音に祈願をこめて嘉暦元年（1326）に出生したといわれます。
その出生の因縁で、5歳の時から国上寺へ上がって修行を積み、真言密教の哲理を学び、19の歳相模国（今の神奈川県）総持寺（そうじじ）に移りました。当時名僧智識といわれた峨山紹碩（がざんじょうせき）の仏弟子となって熱心に修行し、ついに禅師のあとを嗣いで総持寺住職となり、数多くの仏弟子の中よりたくさんの名僧を育成しました。
後に、伯耆国（鳥取県）の名刹退休寺（たいきゅうじ）の開基となり、下総国（千葉県）の名刹安穏寺（あんのんじ）、会津（福島県）の名刹慶徳寺（けいとくじ）、また、下野国（栃木県）の名刹泉渓寺（せんけいじ）などを創設しました。
修行中に父祖菩提のため矢作村に帰り、文和2年（1353）慈眼寺を建てましたが、応永3年（1396）71歳で大往生したと伝えられています。
この玄翁和尚の那須野ヶ原殺生石退治の伝説は、謡、能の「殺生石」でよく知られています。
殺生石の伝説をお話します。
昔、宮中で時の帝を弑逆しようとした玉藻前（たまものまえ）という女官（実は中国から飛来した金毛九尾の狐）が、悪事が発覚して都から逃れ、那須野ヶ原で殺生石に化け、付近を通る旅人や動物、石の上を飛ぶ鳥などを妖気で殺し、人々から恐れられていました。当時、泉渓寺住職であった玄翁和尚がその話を聞いて、早速殺生石のそばへ近づき、手にした鉄槌で粉々に打ち砕いて供養し、その狐の害を取り除いたといいます。
今日の、大工職人が使う金槌・鉄槌のことを俗に「げんのう（玄翁）」というのは、この玄翁和尚が殺生石退治に鉄槌で打ち砕いたところから、名前が由来したと伝えられています。